民国时期，废除茶引制。滇茶由于是大叶种茶，苦涩味较重，耐泡，“能经十瀹”，故为藏胞所喜爱，滇茶销藏数量逐年增加。老牌茶区易武等地“因技术不求改善，制法守旧”，加上瘟疫流行，茶农大量外逃，“以至产量锐减，销场日滞。”但新茶区的大量涌现，仍使云南在1937年达到了中华人民共和国成立前的黄金时期。是年，全省共产茶9800吨。1940年，滇茶销藏达到高峰，全年销量达4万余包，合1500吨左右。在此之前的1939年，滇茶出口也达到了高峰，年出口1600余吨。